Durch den Nordwesten 2011

Der ungewoehnlich spaete zeitraum fuer eine ueberfuehrungsfahrt von neuen fahrzeugen von mitte Mai bis mitte Juni gibt uns die gelegenheit eine route durch die noerdlichen staaten zu waehlen.

Start ist dieses mal in Wakarusa, IN. und zielort ist Tacoma suedlich von Seattle, WA.

Bevor es jedoch zu den ersten landschaftlichen sehenswuerdigkeiten dieser tour geht, muessen die staaten des mittleren westens Illinois, Iowa, Minnesota und Sued Dakota durchfahren werden.
In Iowa und Minnesota fallen die sehr gut gepflegten und aufgeraeumten landschaften auf. Obwohl die regionen, die wir durchfahren sehr duenn besiedelt sind.

Der Corn Palace in dem ort Mitchell ist deshalb eine willkommene abwechslung.
Der gesamte gebaeudekomplex besteht aus maiskolben und wird jedes jahr mit einem neuen motiv umgestaltet.

Gegen 17.30h fahren wir endlich von der I-90 runter. Nun sind es nur noch 10 Meilen bis zum eingang des Badland National Park.
Mit erreichen des heutigen zieles haben wir auch die Mountain-Time erreicht und eine stunde an zeit gewonnen.

Die vorausplanung kommt dadurch wetterbedingt etwas in unordnung. Nach kurzer beratung entschliessen wir uns bereits heute dem naechsten ziel entgegen zu fahren.
Wegen der fortgeschrittenen zeit kommen wir aber nicht all zu weit. Auch weil wir dem weit ueber die grenzen bekannten Wall Drug Store einen ausgedehnten besuch abstatten.

Das naechste ziel ist der Theodore Roosevelt National Park im westen von Nord Dakota. Und wieder gibt es eine “immer-nur-geradeaus-fahrt”.
Die fahrt nach norden fuehrt durch endloses gras- und weideland. Durch den vielen regen in den letzten wochen, steht das gras in einem satten gruen.
Stunden fahren wir durch fast unbewohnte landschaften mit vielen sanften huegeln. Es geht durch orte, die im atlas deutlich markiert sind, aber in wirklichkeit oft nur aus 5 - 10 haeusern bestehen.

Am naechsten tag erfahren wir im visitor center, dass der rundkurs durch den suedteil des parkes heute problemlos zu befahren ist. Also fahren wir die 36 Meilen und halten an den ausgewiesenen overlooks. Es ist jedoch nichts spektakulaeres dabei.
Entlang des loops sichten wir in der ferne einige wildpferde, das war es dann auch schon.

Aufgrund der witterungsbedingten umstaende ist ein laengerer aufenthalt mit wanderungen zu einigen highlights leider nicht moeglich. Deshalb geht es gleich weiter in den ca. 80 Meilen entfernten nordteil des Theodore Roosevelt National Parks.
Auch hier steht der Juniper Campground noch bis zu den daechern der toiletten haeuser unter wasser. Daher beschraenken wir uns auf eine fahrt entlang der panoramastrasse und fahren diese bis ans ende. In diesem teil des parkes scheinen sich die bisons besonders wohl zu fuehlen, die es hier wieder zu einer beachtlichen anzahl gebracht haben.
Auch die scheuen Mules sichtet man zahlreich, die sich hier durch die fahrzeuge der besucher nicht gestoert fuehlen.

Mit erreichen des bunndestaates Montana wechseln wir wieder in die mountain-time zeitzone, die wir in Nord Dakota fuer kurze zeit verlassen haben, und gewinnen dadurch die stunde zurueck.
Unser ziel ist der Mikoshika State Park, MO,  in der naehe von Glendive. Ein ruhiger state park mit einem schoenen kleinen campground, weitab der ueblichen touristenrouten und dadurch weniger von touristen und mehr von eingeborenen besucht.

Am naechsten tag geht es auf der I-94 in suedwestlicher richtung weiter. Eine etwas laengere und ziemlich langweilige strecke.
Am spaeten nachmittag kommen wir auf dem geplanten KOA bei Red Lodge, MO, an. Von hier ist es nur noch ein katzensprung bis zum Yellowstone National Park.
Es ist der 4. versuch ueber die panorama-strasse im nordosten in den Yellowstone National Park zu kommen.

Somit fuehrt unser neachstes tagesziel nach Cody. Man durchfaehrt ein fast menschenleere und baumlose region. Schnell geht es abwaerts und der schnee geht in einen dauerregen ueber.
Zur besten lunch-time kommen wir in Cody an und besuchen sogleich ein uriges restaurant, das vermutlich wegen des Memorial Day wochenendes sehr voll ist.
Anschliessend sichern wir uns einen platz auf dem Pondarosa Campground und besuchen anschliessend das Historical Center, ein zusammenschluss von 5 museen unter einem dach.
Der anhaltende regen laesst an diesem tag kaum was anderes als ein museumsbesuch zu.

Das Historical Center in Cody muss man unbedingt gesehen haben, wenn man in dieser gegend ist.
Um alles zu sehen sind locker zwei tage erforderlich, deshalb gilt die eintrittskarte auch fuer zwei tage. Wir halten uns den rest des tage dort auf und haben bei weitem nicht alles gesehen.

Dann halten wir noch am Buffalo Bill Dam ostwaerts vom Yellowastone und erfahren dort, dass die strasse in den National Park wegen schnee und steinlawinen geschlossen ist.
Also wieder zurueck ueber Red Lodge und die I-90 zum nordeingang, der ganzjaehrig offen ist. So muessen wir nun doch einen umweg von ca. 300 Meilen nehmen, was einen tag fahren entspricht.
Wir kommen bis Livingston und uebernachten 10 Meilen suedlich auf dem KOA.

Die landschaft richtung nordeingang des Yellowstone National Park erinnert stark an das voralpenland mit seinen schneebedeckten bergen, sieht sehr schoen aus. Bei dem kleinen ort Gardin erreichen wir den parkeingang, ein grosser steinerner torbogen, der heute symbolisch den eingang markiert.

Wir verlassen den park in richtung sueden in den Grand Teton National Park, der unmittelbar angrenzt. Vorbei geht die fahrt am Yellowstone Lake, der zu dieser zeit (03. Juni) noch gefroren ist. Die schneehoehe nimmt nun merklich ab, da man sehr schnell in tiefere regionen wechselt.

Der Jackson Lake mit den spitzen bergen der Grand Teton im hintergrund. Hier kommen wir auf dem Colder Bay Campgroung unter.

Auf dem weg zum Crater of the Moon National Monument nehmen wir eine “abkuerzung” (SR22/SR33/SR31)
Ein Scenice Byway der ersten klasse durch eine wunderschoene landschaft.
Diese "abkuerzung" hat sich wirklich gelohnt.
Der campground des National Monumentes ist unerwartet stark belegt. Aber nach einigen runden finden wir dann doch noch einen geeigneten platz fuer unser 9,20 m fahrzeug.

Bevor wir am naechsten tag weiter fahren, machen wir den Scenic Drive im Monument. Mehrere interessante haltepunkte sind jedoch alle mit bauarbeiten belegt und koennen zur zeit nicht benutzt werden. So geht der drive schneller als geplant zu ende und wir verlassen die region.

Auf dem weiteren weg nach westen besuchen wir die imposanten wasserfaelle in Twin Falls und landen fuer eine nacht auf dem KOA noerdlich der stadt.

In der folge gibt es einen weiteren zwischenstop im Farewell Bend State Park direkt am Snake River gelegen, der hier die grenze zwischen Idaho und Oregon bildet und auch noch die zeitzonen trennt. Somit sind wir in der letzten zeitzone dieser tour angekommen und haben wieder eine stunde gewonnen. 

Das naechste ziel ist das John Day Fossil Beds N.M. Dabei handelt es sich um ein geschuetztes gebiet, das in drei sehr weit von einander entfernten regionen aufgeteilt ist. Jedes fuer sich ist einen besuch wert, wenn man sich in dieser region aufhaelt.
Am interessantesten ist jedoch sicher der teil Painted Hills mit seinen in allen farben leuchtenden huegeln.
Erstes ziel sollte jedoch das visitor center des John Day Fossil Beds N.M. sein.
Wir sind sehr ueberrascht und erschlagen von dem was es hier an landschaftlicher schoenheit und besonderen formationen zu sehen gibt.
Deshalb entschliessen wir uns kurzerhand einen empfohlenen rundkurs zu fahren. Wir kommen so an allen interessanten punkten und trails vorbei und durchfahren eine traumhaft schoene landschaft.
Einen umweg, der sich wirklich lohnt. An den gekennzeichneten overlooks bleibt einem nur das staunen. 

Auf der weiterfahrt erreichen wir den Columbia River, der in diesem abschnitt die grenze zwischen Oregon und Washington bildet. In sichtweite geht es auf der suedseite am fluss entlang,
An einer parallel verlaufenden nebenstrecke gibt es einige interessante wasserfaelle zu besichtigen, die aber durch die oertliche enge nicht fotogeeignet sind.

Anschliessend geht es im bundesstaat Washington in noerdliche richtung weiter. Das ziel ist das Mount St Helens National Vulcanic Monument.
Aber auf dem weg erhalten wir am Swift Lake die info, dass die geplante fahrt ueber den pass an der ostseite des Mount St Helens nicht moeglich ist. Der pass ist wegen starker schneefaelle gesperrt. Deshalb muessen wir den berg westlich umfahren. Der besuch des observatoriums faellt wegen schlechter sicht aus, so dass wir uns die 45 Meilen dort hin sparen koennen.
Aber auch die weiterfahrt zum Mount Rainier National Park faellt wegen schnee aus. Damit haben wir zu dieser jahreszeit nicht mehr gerechnet, zeigt aber auch, dass man hier immer auf wetterkapriolen vorbereitet sein muss.

Am Alder Lake geniessen wir eineinhalb tage ruhe und entspannung bevor es nach Tacoma in das grossstadt gewuehl und zur rueckgabe des fahrzeuges geht.

Damit neigt sich diese tour dem ende entgegen. Auf dem campground im Dash Point State Park verbringen wir die vorletzte nacht und verbrennen das letzte noch vorhandene holz und grillen die letzten steaks fuer mindesten die naechsten drei monate.